Свадьба – одно из старейших и наиболее значимых событий в жизни человека. Для православных людей брак является неотъемлемой частью жизни и не предусматривает возможности развода. И хотя церковь проповедует целомудрие и непорочность, на свадьбах все же можно было позволить себе некоторые вольности.
В дохристианскую эпоху обряд женитьбы символизировал начало новой жизни и обещание плодородия. После Крещения Руси некоторые языческие традиции сохранились, а к ним добавились новые обычаи. Важный вопрос выбора супруга или супруги в богатых семьях и среди крестьян оставался за главой семейства, но молодые всегда находили способы склонить своих родителей к выбору их любимых.
Важную роль играла одежда на свадьбе. Основными цветами были красный и белый, символизирующие мужскую силу и богатство, а также женскую чистоту и красоту. Тканые вещи украшались причудливой вышивкой с символическими узорами.
На свадьбе жених надевал красную рубаху или косоворотку, а в холодное время года – кафтан того же цвета. Часто для пошива костюма использовалась тонкая и изящная льняная ткань, а рубашка жениха украшалась вышивкой в меньшем количестве, чем у невесты. На ноги жениха надевались штаны, портки или сапоги, а головной убор обязательно был шапкой, часто меховой, украшенной бархатом или жемчугом.
В зависимости от сезона, невесты надевали на ноги сандалии, лапти или шерстяные валенки. Более современные невесты могут выбирать кожаные сапожки. Под свадебное платье невеста надевала рубаху из домотканого полотна. В то время не было нижнего белья, поэтому эта деталь гардероба выполняла его функции. Свадебные рубахи были украшены красными и желтыми нитками.
На рубаху невесты надевался сарафан – платье с лямками, который имел клиноподобную форму и состоял из нескольких частей. Цвет сарафана был обычно красный, иногда белый или черный с вышивкой. Поверх сарафана невеста надевала передник, который служил своеобразной «визиткой». Девушки тратили годы на украшение его вышивкой. Весь костюм стягивался одним или несколькими поясами.
Отдельно стоит отметить головной убор невесты – кокошник. Во многих регионах России женщины носили этот головной убор. Невеста должна была снять кокошник только перед своим будущим мужем на церемонии венчания. Кокошник был украшен твердым околышем и цветастой тканью, украшенной бисером.
Сватовство – это еще одна важная часть русской свадебной традиции. Раньше сваты приходили за благословением отца, а не за согласием молодой. Обычно на сватовство приходили родственники или знакомые жениха, обладающие высоким социальным статусом. Невеста редко присутствовала на сватовстве, ее мнение не считалось особо важным.
Во время сватовства не принято было говорить прямо о своих намерениях. Сваты использовали косвенные выражения, например, говорили: «У вас товар, у нас купец» или «У вас курочка, у нас петушок». Сваты заводили разговор издалека, чтобы отец молодой смог ответить отказом. Но, несмотря на это, в большинстве случаев отец был заинтересован в браке и поддерживал сватовство.
В православной России обручение проходило по-другому, чем на западе. Не кольца играли главную роль, а официальное объявление согласий отцов и объявление даты свадьбы. Обручение заключалось как бы в «свадебном договоре», который скреплялся публичным рукопожатием.
В процессе обручения устанавливался размер «приданного» и размер «клада». Клад – это гарантия материального обеспечения невесты со стороны семьи жениха. Если будущий муж не справится со своими обязанностями, жена может жить за счет этих средств.
Подготовка к свадьбе в русской традиции зависела от эпохи и региона. Но обычно важной частью подготовки была сборка торжественной церемонии венчания. Будущая невеста носила другую одежду, чтобы сообщить окружающим о предстоящем событии. Молодая иногда проводила девичник, на котором помощницы помогали ей вышивать свадебную одежду и подготавливать приданое.
Жених также не простаивал. Он должен был позаботиться о выкупе, свадебном поезде и месте для пира. Перед церемонией венчания молодой и его друзья отправлялись в баню, чтобы очиститься от грехов холостой жизни.
Под этим термином в старину понимался кортеж из лошадей и подвод, на котором жених и невеста ехали в церковь. Сбруя лошадей украшалась цветами и лентами, участники процессии пели песни и желали здоровья и благополучия новобрачным.
В нашей православной традиции были разные ритуалы, связанные с «покупкой» невесты или права проезда жениха. Размер платы мог быть символическим или взимался в виде совершения какого-то действия. Иногда предметом выкупа могла быть не сама невеста, а что-то из ее вещей или часть свадебных угощений. Эта часть церемонии во все времена была самой веселой и интересной.
Сразу после завершения обряда в церкви начинались гулянья. Проходили они, как правило, в доме жениха. Из-за обилия красного цвета в одежде новобрачных, в некоторых регионах России традиционное застолье еще называют «красным обедом».
Свадебных столов могло быть сразу несколько. Гости делились по полу, социальному статусу либо родственным связям. В любом случае, самой важной деталью обряда был процесс рассаживания гостей. Молодые как бы обозначали свое отношение к каждому из гостей. Тут впервые молодожены могли вместе сесть за стол, на самое почетное место, под иконами.
Почти во всех регионах России принято продолжать гуляния и на второй день после свадьбы. Только на эту церемонию приглашают уже не всех гостей, а только самую близкую родню и друзей. Тёща пекла блины и накрывали семейный стол.
На этом застолье молодожены снова проходили испытание на прочность отношений. Жениху предлагали на вкус блюда, которые считались «женскими» – киселю, вареникам, и даже блинам с дыней. А невесте приходилось пробовать блюда, которые считались «мужскими» – мясо, рыбу и сало. Если молодые смогли перенести это испытание, то, считалось, что их брак будет долгим и счастливым.
Свадебные традиции в России имеют глубокие истоки, которые уходят в древность. Несмотря на изменения, произошедшие в обществе и культуре страны, многие обряды и символы, связанные со свадьбой, сохраняют свою актуальность и до сих пор используются на современных свадьбах. Они напоминают нам о значении брака как о союзе двух людей, объединенных любовью и семейными ценностями.