Продолжаем цикл статей о русских путешественниках, первооткрывателях и учёных. В новом выпуске вы узнаете о купце Афанасии Никитине.
Афанасий Никитин — один из самых загадочных русских путешественников, вся его жизнь окутана тайнами. Родился он в крестьянской семье в Твери в первой половине XV века. Найдя своё призвание в торговле, Никитин стал успешным купцом. В поисках редких товаров он совершал экспедиции в «заморские страны». Так, он добрался до далёкой Индии, став одним из первых европейцев, кто посетил эту страну. Благодаря его путешествиям для русских купцов стали открыты новые возможности и торговые маршруты, а его путевые заметки «Хождение за три моря» стали ценным историческим источником.
Долгие странствия и опасные приключения ослабили организм Афанасия Никитина, и, вернувшись из странствий, он умер в 1475 году (на этой дате сходятся историки) под Смоленском. В те годы город входил в состав Великого княжества Литовского.
История детства и юности будущего путешественника практически неизвестна, а фамилия «Никитин» образована от имени его отца, Никиты. Поэтому правильным считается вариант «Никитич», то есть формально это не фамилия, а отчество.
В название исторического труда купца упомянуты три моря. Эти моря — Дербентское (то есть Каспийское), Аравийское (Индийский океан) и Чёрное.
Летопись «Хождение за три моря» — это не первый документ, описывающий странствия. При этом именно записи Афанасия Никитина считаются новаторскими для своего времени. Это связано прежде всего с тем, что раньше в рукописях путешественников описывались религиозные паломничества. Купец же подробно рассказывал о быте, культуре, политическом устройстве и особенностях торговли «восточных государств».
После внезапной смерти купца его рукопись была отправлена Василию Мамыреву, советнику великого князя Ивана III. Долгие годы документ был спрятан, а потом его нашли монахи Троице-Сергиева монастыря и внесли в летописи как важное историческое событие. Спустя несколько веков, в начале XIX столетия, историк и писатель Николай Карамзин обнаружил записи Никитина в древлехранилище монастыря. Именно благодаря Карамзину труд Афанасия Никитина, рукопись «Хождение за три моря» стала известна на весь мир.
Тайны окутывают не только юные годы путешественника. Интерес историков вызывает необычное покровительство тверского князя купцу, а также зашифрованные послания в путевых заметках. Например, в «Хождении за три моря» купец упоминает, что получил от тверского князя Михаила Борисовича охранную грамоту и «напутствие нерушимое», а игумен дал ему благословение.
Свои записи Никитин ведёт на родном языке, но встречаются там и множество иностранных слов и фраз, что превращает фрагменты документа в шифр. По мнению учёных, это так называемый «тайный язык хорезмийских купцов».
Изначально в путешествие отправилась целая команда на двух кораблях. Однако, когда они проплывали мимо Астрахани, на экспедицию напали разбойники. Один корабль был разгромлен, второй — потоплен. Дальнейшие пути тверских купцов разошлись. Кто-то вернулся домой, а Афанасий Никитин отправился дальше, взяв себе псевдоним — ходжа Юсуф Хоросани.
Путешествия, а тем более торговля, невозможны без знания иностранных языков. Афанасий Никитин владел сразу несколькими: арабским, персидским и хинди.
Из заметок «Хождение за три моря» мы знаем, что Афанасий Никитин был знаком с тонкостями различных вероисповеданий, знал не только христианский, но и мусульманский календарь, а также прекрасно разбирался в астрономии. Например, он подробно описывает созвездия на ночном небе.
Отправляясь в своё путешествие, купец планировал продать ценную пушнину, а на выручку приобрести местный жемчуг.
В своей рукописи Никитин пишет, что его обманули бусурмане, рассказавшие о множестве прекрасных товаров, а на деле «ничего нет для нашей земли». Путешественник описывает ассортимент, который предлагали чужестранные купцы: специи, пряности, ткани, драгоценные камни. Особое внимание он уделяет алмазам: Афанасий Никитин не только пишет об их ценах, но и рассказывает, где их приобрести, а также рассуждает о сложностях будущей логистики и пошлинах. По мнению историков, речь шла об алмазах Голконды.